人的一生中超过1/3的时间在睡眠度过，睡眠与健康息息相关，但并非说睡得越多对身体越有利，衡量健康睡眠的标准是“睡后清醒的时刻可以保持佳状态”。如果出现入睡时间超过30分钟、夜间觉醒次数超过两次、早醒后无法再入睡、次晨感到头昏乏力等，都属于失眠的症状。

为何会失眠？有一种说是因为人体体内的“生物钟”被打乱所致。“生物钟”的工作周期一般是24小时，可使身体感知时间，在白天时精力充沛迅速投入工作，深夜时感觉困倦乏力进入睡眠状态，而控制人体“生物钟”的关键在于褪黑素。

褪黑素主要是由哺乳动物和人类的松果体产生的一种胺类激素，一般是晚上8点左右开始分泌，随后含量逐渐上升，在凌晨2-3点逐渐下降，早上8点下降到低点，据说褪黑素能影响人体睡眠质量。在尝试喝牛奶、听音乐等助眠方法无果后，深受失眠困扰的患者会尝试服用褪黑素对身体进行调节。

褪黑素果真是人体“生物钟”？

对于褪黑素调治失眠的作用，美国加州大学医学郑慧文针对某急诊室15位实习医生进行了研究，结果显示，在服用褪黑素的时候，睡眠模式、恢复体力的程度、精神状况等都和平常一样，没有任何不同。而据英国国防部赞助的试验证实，褪黑素不仅不能治疗失眠，还会造成“睡眠断续现象”。研究人员亚伦德所做的动物实验及艾尔所做的人体实验表明，睡眠是日与夜共振而出现睡意，若在夜间服用褪黑素，会使身体发出强烈睡眠信号，打破了日与夜的节奏，破坏日夜的节律性，以致不再出现共振作用，大自然的节奏消失，人的睡眠也就紊乱了。

两项实验得出不同的结果，可见褪黑素在人体中是否担当“生物钟”的角色尚有待证实，但从两项实验可得出，褪黑素对于提高睡眠质量并无作用。

普通人需要补充褪黑素吗？

虽然褪黑素的功效仍有待证实，但作为调治失眠的保健品，褪黑素仍在一些和地区有售。据研究表明，褪黑素作为激素替代产品，一次服用0.3mg可达到生理作用浓度，但目前不少保健品中采用3-5mg的剂量对失眠患者进行补充，过量使用褪黑素或会适得其反。

美国研究人员表示，市面上的褪黑素产品剂量太高，有的会造成低体温、男性性欲低和释放过多泌乳激素导致不孕的副作用;德国一医生通过实验得出“褪黑素抑制性腺发育”的结论;另外，冰岛医学医师在研究“冬季忧郁症”时发现，该类患者体内所分泌的褪黑素的含量比正常人多出2.4倍，因此冬季忧郁症患者患病的原因可能是体内存在过量的褪黑素。

另外，褪黑素并非人人适用，一般在40岁之前，人体自身分泌的褪黑素已足够身体正常运作，并不需要额外补充，尤其是处在发育成的青少年，盲目服用含有褪黑素的保健品，会抑制正常脑垂体的分泌，导致体内很多功能的退化。另外，妊娠期妇女、心脑疾病患者、肝肾功能不全者、酒精过敏者、抑郁症患者也需慎用。

鉴于过量服用褪黑素或对人体造成危害，目前加拿大、英国、法国、意大利、爱尔兰等绝大多数和地区已将褪黑素列为处方药，不得在药店里自由销售。对于褪黑素等效用和副作用尚未明确的保健品，消费者还是要慎重选择。