强迫症是以强迫观念、强迫冲动或强迫行为等强迫症状为主要表现的一种神经症，患者深知这种观念、行为不合理、不必要，却无法控制和摆脱，因而焦虑和痛苦。

通常在青少年期发病，也有起病于童年期者，多数为缓慢起病，无明显诱因。可以一种强迫症状为主，也可为几种症状兼而有之，以强迫观念为多见，强迫行为多为减轻，强迫观念引起的焦虑而不得不采取的顺应行为，常见的有强迫检查、强迫询问、强迫洗涤等。

强迫症的特点是有意识的自我强迫与反强迫同时存在，二者的尖锐冲突使患者焦虑和痛苦，患者体验的冲动和观念来自自我，意识到强迫症状是异常的，但无法摆脱，病程迁延的患者可表现为仪式化动作为主而精神痛苦减轻，但此时社会功能明显受损。

强迫症患者常伴有抑郁，焦虑以及其他神经症症状，但都不成为主要临床表现或继发于强迫症状。