所谓恐惧症是对某种物体或某种环境的一种无理性的、不适当的恐惧感。一旦面对这种物体或环境时，恐惧症患者就会产生一种极端的恐怖感，以致会千方百计地躲避这种环境，因为他害怕自己无法逃脱。

恐惧症的病因不是单一性的。一般认为有生物学上的因素，即遗传性的性格脆弱，天生紧张而显神经质，这类人易产生恐惧感。另一因素是无法解决自身承受的精神压力，恐惧症患者大多发生在要求必须有自控能力的管理工作阶层，较少见于简单劳动者。