焦虑意指由于情绪或心理上产生内在冲突，进而引发非理性的忧虑或恐惧感受。焦虑可能在特定情况下产生；也有可能是惯性或是常见与普遍的一种感受。

焦虑症常见的特点有：

它是无缘无故的、没有明确对象和内容的焦急、紧张和恐惧；

它是指向未来，似乎某些威胁即将来临，但是病人自己说不出究竟存在何种威胁或危险；

它持续时间很长，如不进行积极的治疗，几周、几月甚至数年迁延难愈。后焦虑症除了呈现持续性或发作性惊恐状态外，同时伴多种躯体症状。