什么是分离焦虑？有人称它为“拒学”，也有人称它为“学校回避”，还有人称它为“分离焦虑”。分离焦虑症对孩子和父母都有非常负面的影响。对小孩来说，分离焦虑症除了会让他充满恐惧之外，也会造成学业退步，和同学隔绝，以及对于下次的分离逐渐增加的恐惧。

父母亲形容它为一场恶梦。

分离焦虑对小孩童来说是正常的。想象它为一种生存的本能。人类，尤其是无助的人类，需要依附于能给予他们亲近、温暖、关怀与保护的父母人物。这种必要关系的意识是人类固有的，起源于我们大脑中原始的部位。在婴儿成长、大脑发展的同时，他们和“依附人物”的关系会逐渐地变得更复杂。因此，父母也称为依附人物。婴儿于幼儿会将他们深的恐惧，托付于“父母能使这些恐惧消失”的这种生理上的意识。他们认为父母就像一种力场。这在某一个程度上是正常的。

普通的分离焦虑，什么时候变成问题？

让我们先从典型的发展角度看待分离，然后我们才能将此角度，和莎拉的经历，进行比较。

作为父母，我们知道，我们可以将年幼的婴儿传给房间里的陌生人，孩子也会不当一回事。但是，到了9个月大的时候，婴儿开始受够了。9个月大的婴儿看到陌生的脸孔，就嚎啕大哭，惊慌地向妈妈或爸爸伸手。

发生了什么事？

9个月大的时候，大多数婴儿会开始辨认父母亲熟悉的脸孔和陌生人之间的分别。人类发展的医师将这个现象称为“陌生人焦虑”。这是小孩发展中的依附系统的许多里程碑之一。小孩的大脑已经形成了父母亲的心理表征，能分辨爸妈和其他人。这是一个又美妙、又实用、又有保护性的进化上的发展。

事实上，就是这种辨认能力，促使一岁小孩开始自行探索。是的，他们在这个年龄比较会行动，但是他们也有安全感，知道父母亲在他们有需要的时候会来救他们。有了有经验、能信任的父母亲，他们所产生的安全感，足以让他们往未知探索。这就是为什么我们要密切留意他们，因为他们似乎无惧，所以可能造成各种麻烦。

但是，到了生命的第二年，这些不受约束的探索会结束，我们看到的反而是臭名昭彰的“可怕的两岁”。幼儿开始粘着父母亲，变得诸多要求，而且会时常拒绝自己玩。这项发展上的成就，很矛盾地象征了进化上的进步。这个年龄的小孩，现在有了能力意识到有一个分开、又有潜在危险的，因此需要被保护。这是确保自身安全的正常过程。

随着小孩成长，大脑继续发达，我们会看到渴望自立和恐惧分离之间有了日趋增加的紧张。要记得，某些程度的分离焦虑是正常的，是意料中事。三、四岁的儿童害怕晚上自己睡觉、五岁儿童害怕父母亲出门，将他们留给保姆的时候，我们所看到的是小孩对于外在的风险日趋扩大的意识，所做出的正常反应。我们尤其是在小孩开始上学的时候就会看到这种情况。这种焦虑，在学前教育、幼稚园及一年级的时候很常见。

但是，有些小孩根本不能忍受分离。他们不能自己睡觉、和别的儿童游戏约会、或者上学。他们将这些分离的情况视为危害生命的事件。他们内在的战斗或逃跑反应被引发了。但是，这种反应不是因为真正或即将发生的危险情况引发，而是分离情况都会引发。这犹如他们的焦虑“恒温器”已经失灵了。

我们都知道战斗或逃跑反应是什么。当我们感到威胁的时候，我们会经历一个觉醒提高、恐慌的状态。我们得忍受濒死感。我们的心跳率和呼吸率会加速。我们甚至会感到发抖、头晕。总之，就是我们会感到肾上腺素冲上来，以预备我们逃离危险。

什么是分离焦虑？分离焦虑症是童年时的一个疾病，孩子几乎每次和父母分离的时候，就会产生犹如面对生命危险的感受。这是一种真实，却无必要的恐慌。当他们面对和父母分离的时候，几乎没有任何事物能够让这些小孩平静下来。他们的思想与感受，必定会转向父母亲遇到伤害的忧虑。在他们的脑海中，这次的分离，将会以糟的损失收场。他们深怕自己会恐慌地孤单，不受保护。只有父母的存在，会让他们安心。